Azdavay bağlı köy iken 1988 ilçe olan Pınarbaşı, Valla kanyonu, Ilıca Şelalesi, Ilgarini mağarası gibi doğa güzellikleri ile bugün turizm merkezi olma çabasındadır. Yerleşim yeri olarak Gasgaslar, Kimmerler, Lidyalılar, İranlılar, Helenler, Pontuslar, Romalılar, Bizanslılar ve Çobarlar hakim olmuş, 1460 yılından itibaren Osmanlı İmparatorluğuna katılmıştır. İlçe köylerinde Roma ve Bizans kalıntılarına rastlanmış olmakla, iyi korunamamıştır.
İlçe sınırlarında yer alan Valla Kanyonu teçhizatsız geçilemeyecek kadar dik ve zorlu bir kanyondur. Dünyadaki 2. büyük kanyondur aynı zamanda.
